Le Home Cinema n'a pas attendu le DVD pour exister. Le Laserdisc et dans une moindre mesure les cassettes vidéos VHS ont permis depuis longtemps aux amateurs de revoir sur petit écran leurs films favoris.

Toutefois ces 2 supports avaient chacun leur défaut:

• La cassette VHS ne fournissait pas une résolution suffisante (250 points par ligne) et le principe même du frottement d'une tête de lecture sur une surface magnétique fragilisait le média. Le son, quant à lui, était souvent réduit à la simple stéréo.

• Le Laserdisc disposait d'une technologie proche de celle du CD (pressage) ce qui lui conférait une plus grande stabilité dans le temps (pas de frottements). Par contre si le son était numérique en Dolby Prologic, voire Dolby Digital 5.1 pour le Laserdisc NTSC, l'image était analogique. La taille du support (30 cm) et le fait qu'un long métrage tenait sur 2 faces voir 3 faces était pénalisant pour le spectateur.

L'arrivée du DVD Vidéo a donc révolutionné ce petit monde, qui est apparu en début 1997 aux Etats Unis et seulement en fin 1998 en France.

Le DVD (Digital Versatile Disc: littéralement Disque Numérique Multiusage) n'est pas qu'un support vidéo mais se décline en pas moins de 5 types différents.

Bien sûr ces supports ne sont pas compatibles entre eux (n'essayez pas de mettre un film sur un DVD-RAM pour le relire sur votre lecteur de salon). Comble, le DVD Audio ne sera pas lisible sur les lecteurs DVD Vidéo actuels.

DVD Vidéo

La qualité d'image du DVD vidéo dépasse tout ce qui se faisait jusqu'à présent en vidéo, tant par la résolution vidéo que par la richesse du support:

• Plusieurs langues du même film possibles sur un seul DVD Vidéo.
• Plusieurs sous-titrages possibles.
• Menu d'accueil avec des capacités d'interaction sans cesse mieux exploitées par les éditeurs.
• Plusieurs formats d'affichage possibles (16/9, 4/3, Pan&Scan, Widescreen).
• Multi angles
• Contrôle parental à 9 niveaux.
• Image et son numérique (image codée en MPEG2)
• Chapitrage permettant un accès direct à la scène souhaitée

Le catalogue de film, en France, comprend entre 3000 et 4000 titres en ce début 2000. Aux Etats Unis, c'est près de 10 000 titres qui sont disponibles. Mais attention au problème de Zonage.

Micro-Ordinateur

Le DVD Vidéo peut aussi être utilisé sur un micro-ordinateur équipé d'un lecteur DVD-ROM et moyennant une carte de décompression, ou un couple processeur/carte graphique performant, le peut aussi être diffusé via l'ordinateur, soit directement sur le moniteur informatique soit sur la télévision.

Et en plus, les éditeurs rajoutent souvent des suppléments (jeux, fond d'écran, écrans de veille) qui sont exploitables sur le micro-ordinateur via le programme PC-Friendly disponible sur tout DVD offrant ce type de supplément.

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